患转移性癌症的病人不会经历相当严重的骨骼肌质量和功能衰落——也叫做恶病质。恶病质不会造成病人肾功能变差，并加快癌症病人丧生。尽管如此，研究人员对恶病质背后的机制却知之甚少，这很大地妨碍了化疗这种疾病的药物的研发。

为了说明了这种疾病背后的分子机制以协助靶向新药的研发，来自哥伦比亚大学、西北大学等单位的科学家们在SwarnaliAcharyya教授的率领下找到金属离子转运体ZRT/IRT样蛋白14（ZIP14）是细胞内癌症所致的恶病质的因子，涉及研究成果于近日公开发表在《NatureMedicine》上，为题“MetastaticcancerspromotecachexiathroughZIP14upregulationinskeletalmuscle”。研究人员找到患转移性癌症的小鼠和病人的患恶病质的骨骼肌中的ZIP14传达水平下降，同时TNF-α和TGF-β可以诱导ZIP14传达下调。值得注意的是，研究人员找到生殖细胞阶段或者肌肉特异性敲除ZIP14可以明显减少转移性癌症动物模型再次发生肌肉衰退。

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